La battaglia per la posizione rimanente più importante di ogni squadra della NFL

Con l'avvicinarsi della fine della preseason e la data di chiusura del 29 agosto imminente, centinaia di atleti saranno in cerca di lavoro in pochi giorni.

Ma c'è ancora tempo per fare un'ultima impressione.

Nei prossimi giorni, i giocatori guadagneranno più scatti e consolideranno i ruoli.

Con l'inizio della stagione 2023 in primo piano, quello che segue è uno sguardo alla battaglia di posizione più importante di ogni franchise da appianare man mano che l'estate volge al termine.

Statistiche aggiornate per le partite di preseason di giovedì.

Con il quarterback dei Cardinals Kyler Murray che dovrebbe rimanere sullo scaffale per gran parte, se non tutta, della prossima stagione, l'onere sui corpi sul perimetro di creare separazione per Colt McCoy o il debuttante Clayton Tune rimarrà della massima importanza.

La marchesa Brown rimane il volto dell'unità dopo che la squadra si è separata da DeAndre Hopkins, ma i nomi dietro di lui come Rondale Moore, Greg Dortch, la selezione del terzo round Michael Wilson e il veterano Zach Pascal non spaventeranno una secondaria avversaria. Con Brown abbinato all'angolo superiore della squadra avversaria ogni settimana, obiettivi e produzione rimarranno in palio per il lungo elenco dei suddetti ricevitori di passaggi quando l'Arizona si allineerà nel personale di base 11 (1 RB, 1 TE, 3 WR).

Gli infortuni hanno afflitto Moore durante la sua giovane carriera, ma quando è in buona salute ha un talento speciale con la palla tra le mani. È stato il leader dell'anno scorso tra tutti i wideout dell'Arizona in YAC per ricezione (7,4), secondo Pro Football Focus. Dortch è stata senza dubbio la minaccia più consistente nel deserto in quella che è stata una stagione offensiva da dimenticare. L'ex UDFA di Wake Forest è finito tra i primi tre in ricezioni (52), yard (461) e touchdown (2), ed è stato uno dei soli quattro ricevitori larghi in tutto il calcio (con 64 o più bersagli) che non sono riusciti a registrare un passaggio smarrito. Un'arma versatile con anche squadre speciali, fornisce una bella miscela di versatilità all'attacco aereo del nuovo coordinatore offensivo Drew Petzing.

Le domande sorgono più in basso nella tabella di profondità incentrata sul bersaglio corpulento di Wilson, Pascal e Andre Baccellia. Wilson (6'3") è stato un ritardatario nel processo di draft, il cui dominio al Senior Bowl e alla NFL lo ha fatto salire alle stelle nei draft. L'Arizona sarà la terza squadra di Pascal in tre anni, Baccellia ha ottenuto sette passaggi in otto partite lo scorso autunno.

Qualcuno oltre Brown dovrà assumere un ruolo più importante andando avanti.

Con l'aggiunta di Jessie Bates al posto di sicurezza libero, la battaglia tra l'ex scelta del secondo turno Richie Grant e Jaylinn Hawkins è stata sotto i riflettori per tutta l'estate ad Atlanta.

"Richie [Grant] ha avuto un impatto piuttosto grande qui e continuerà a migliorare", ha detto l'allenatore dei Falcons Arthur Smith tramite il sito web della squadra.

Un difensore fisico e in discesa che non ha paura di ficcare la faccia nel fango durante le partite di corsa e può girare i fianchi e portare un tight end lungo la cucitura, Grant ha oscillato tra un ruolo da titolare e uno di rotazione nelle sue prime due stagioni con Atlanta .

Ha giocato con l'istinto Hawkins nel 2022 (due intercettazioni in ciascuna delle ultime due stagioni), ed entrambi sono diventati punti fermi nella secondaria dei Falcons. Ma con la nuova stagione arrivano nuovi volti, e l'arrivo di Bates ha cambiato i ruoli per entrambi. C'è un unico posto da riempire, e mentre le squadre continuano a vivere in sottopacchetti con un numero maggiore di difensori che diventano pezzi chiave nella rotazione per contrastare le offese con passaggi facili, solo uno si allineerà nella periferia di Bates quando Atlanta ospiterà i Carolina Panthers nella settimana 1.

Mentre il wide receiver esordiente Zay Flowers si è messo in luce nella sua prima offseason, l'attenzione verso la fine del training camp si è spostata sul lato opposto del calcio.

Dopo l'intervento chirurgico al piede del cornerback Marlon Humphrey, la stanza del cornerback a Baltimora ha lasciato l'allenatore John Harbaugh alla ricerca di risposte. Con il suo difensore del perimetro tutto-tutto che dovrebbe perdere l'inizio della stagione, una sequenza temporale che Harbaugh ha indicato come "ben definita", secondo il sito ufficiale dei Ravens, i ruoli iniziali si sono spostati verso artisti del calibro di Rock Ya-Sin, Nickel Corner Arthur Maulet e il neo ingaggiato Ronald Darby, un corner di quasi 30 anni che è apparso in sole cinque partite la scorsa stagione prima di strapparsi il legamento crociato anteriore.